近年來，智能家居行業迎來了爆發式發展，眾多互聯網公司宣布進軍智能家居領域，小米、騰訊、360、樂視等均宣布啟動智能家居項目，萬科、銀城、仁恒、正榮、金地、華遠、華潤、方興等開發企業也都大張旗鼓地宣布了應用智能家居項目的消息。隨著市場競爭日趨激烈，智能家居領域的專利戰也在不斷升級。
專利糾紛不斷
智能家居這一概念起源于20世紀80年代，隨著大批采用電子技術的家用電器面市，家用住宅的電子化時代開始來臨。目前，主流智能家居是以住宅為平臺，兼備建筑、網絡通信、信息家電、設備自動化等于一體的高效、舒適、安全、便利、環保的居住環境。
智能家居技術擁有30多年的發展歷程，最早的智能家居專利始于1983年，整個20世紀智能家居的專利申請量增長緩慢。進入21世紀，隨著互聯網和無線通信技術的發展，智能家居領域的相關專利申請增速較快。2010年以后，智能家居相關的專利申請呈現飛速增長的趨勢。然而，目前智能家居行業還處于技術發展的初級階段，隨著大數據和云計算技術的廣泛應用，相信智能家居將會更加“智能化”。
隨著智能家居技術的快速發展，家電企業的專利戰也進入到縱深發展階段。在家電行業發展初期，產業鏈上下游都是粗獷式經營方式，最明顯的特征就是低價競爭、渠道擴張、鋪張營銷、粗放管理。如今隨著家電行業發展的日趨成熟，家電企業想要在白熱化的市場競爭中分一杯羹，就必須要重視產品的創新和技術研發，同時參與市場競爭的層次也提升到了技術戰、產品戰、專利戰。也就是說，誰擁有先進的生產技術，誰就能在激烈的市場競爭中占據主導地位。
在國外，各大企業利用專利戰圍剿競爭對手的手法已十分嫻熟，企業間不斷升級的專利戰已不僅僅是為了搶占市場或者獲得專利費那么簡單。國內企業逐漸意識到，專利戰更大的作用是能為企業自身產品的快速推廣和搶占市場贏得時間。當下刀光劍影的專利糾紛背后正是企業之間正面、公平的較量。
近兩年，國內外家電行業的專利戰已成為常態。夏普與海信、格力與奧克斯、格力與美的都曾發生過相互“怒懟”的專利拉鋸戰，而美的與云米、TCL的專利矛盾更是直接在中國家電及消費電子博覽會（AWE）上正面爆發。格力電器也與美的在空調專利上“對壘”，還被外界認為是家電企業競爭提升到新高度的標志性事件。2017年6月底，格力在北京起訴美的“制冷王”系列空調侵犯其實用新型專利權，索賠5000萬元。隨后美的開始“反擊”，在一周內連續對格力空調發起3起專利訴訟，累計索賠額4000萬元。
專利戰的熊熊戰火也燃燒到了今年的AWE展會現場。在展會第一天，上海浦東新區知識產權局執法人員就云米科技旗下云米洗碗機涉嫌侵犯美的專利權事件進行現場調查。上海浦東新區知識產權局執法人員還對TCL公司涉嫌侵犯美的空調無風感技術專利權進行了現場調查，現場氣氛一度尷尬到冰點。
除了國內企業之間就專利侵權問題大打出手外，國外企業也動作頻頻。美國企業iRobot向美國國際貿易委員會提起了“337調查”，掀起了一場波及全球市場的掃地機器人專利大戰。iRobot在指控中指出，全球11家企業侵犯其6項專利權，其中不僅有美國、加拿大等競爭對手，也涉及3家中國企業。
企業如何應戰
面對如此激烈的競爭格局和專利態勢，企業應該如何應對呢？
首先，企業要具備較強的專利意識，一旦設計研發出新技術，一定要盡早提交專利申請，以免被他人捷足先登，錯失擁有專利的先機。在專利類型上，除發明專利外，外觀設計專利、實用新型專利也很重要。
其次，企業在日常工作中要保存好能夠證明競爭對手產品獲利情況的財務賬冊和資料，以證據說話，不要懼怕對簿公堂。事實上，專利糾紛是一場拉鋸戰，消耗的是雙方的元氣，企業一定要做到證據齊全、積極應戰。
對于資源和創新實力相對較弱的企業，應該把有限的資源投入到重點技術的創新上，以獲得最大的創新效益，同時還要充分利用好專利資源，讓知識產權成為企業的“真金白銀”。
此外，物聯網生態系統僅在各個組件可以相互通信的情況下才能運行，所以智能家居企業不可避免地需要在一定程度上整合標準化的技術，而標準化的技術通常會涉及大量專利。物聯網企業應該盡早制定適合自己的知識產權戰略，積極參與標準制定工作，從而極大提高市場競爭力。
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